风水是我国传统的村镇城市选址和规划设计的理论，是东方传统的环境科学。风水要素，如主山、青龙、白虎、朱雀、祖宗山等等，创造了很多种生物和非生物形象。例如，环绕风水穴的山脉、水系可构成行舟形或金鸡抱卵形象。所有重要的风水景观都被拟人化了。“风水景观”一词此处就是用来表示这种拟人化的景观的。因此，可将其定义为由环绕风水穴的地形地物所构成的吉祥地的拟人景观。

    构成一种物象的景观应与其环境协调。例如，若有牛，就应有草料；若有位将军，就应配有士卒。如果风水物中缺少什么东西，人们就会想方设法去弥缝补缺，并经常弄些人造物来完善风水景观的协调性。另一方面，如果风水景观的协调，人们就会加倍小心不去破坏扰乱它。

    负阴抱阳，背山面水是风水论中基地选址的基本格局。至于建筑的空间构成，则采用卦闭型，注意取得人和自然的谐合关系，使自然山川和建筑、绿化的景观取得优美的背景、烘衬、层次、轮廓以及借景、对景诸效果。风水理论受到了中国儒、道、释诸家哲学和美学的影响，是我国传统文化的产物。它的实质不外是在选址方面对地质、地文、水文、日照、风向、气候、气象、景观等一系列自然地理环境因素，做出或优或劣的评价和选择的准绳，以及所需要采取的相应的规划设计措施，从而达到趋吉避凶纳福的目的。创造适于长期居住的良好环境。一个居住地点的形成发展及兴衰，是由地理、经济、政治、文化、历史等多种因素所影响、所决定，自有其客观规律，自有其气运循环变化的规律。此外，它还是中国传统宇宙观、自然观、环境观、审美观的一种反映。所有这些，对传统住宅、村镇、城市的选址及规划设计都产生了一定的影响并起到正面的作用。它将自然生态环境、人为环境以及景观的视觉环境等做了统一的考虑。可以认为，“风水”是中国古代即已产生的一种环境设计理论和东方的环境科学。