风水中，择水具有极其重要的意义。风水理论为“吉地不可无水”，所以“录龙择地须仔细，先须观水势”，“未看山，先看水，有山无水休寻地”，水受到了风水家的特别重视。他们认为水是山的血脉，凡寻龙至山环水聚，两水交汇之处，水交则龙止。由于水流的弯曲缓急千变万化，风水家也将水比作龙，称为“水龙”，“堪舆书《水龙经》是专门讲水系形势与择地之关系的，其汇总了上百种关于阴宅和阳宅的吉凶水局，以供人参考。在无山脉可依的平原地区，风水家择地便是以水代山，”行到平原莫问纵（山脉），看水绕是真龙。“《水龙经》便专门讨论了水龙寻脉的要旨和法则。

    然水有大小，有远近，有浅深，不可贸然见水便为吉。当审其形势，察其性情，别其吉凶，以作取舍水之标准。风水家取舍水的标准，主要是以水的源流和形态为依据的，水飞走则生气散、水融注则内气聚，水深处民多富，浅处民多贫，聚处民多稠，散处民多离。来水要屈曲，横向水流要有环抱之势，流去之水要盘恒欲留，汇聚之水要清净悠扬者为吉；而水有直冲斜撇，峻急激湍，反跳倾泻之势者为不吉。

    风水理论中对水的认识除了考虑了灌溉、渔盐、饮用、去恶、舟楫、设险之利处，还很注重对水患的认识。“天下莫柔弱于水，而攻坚强者莫之能胜”。古人早就认识到了水的刚柔两面性，水淹、冲刷、浸蚀等水害使人们总结出了许多合理选址和建筑防御水急等措施。较典型的例子是在河流的弯曲成弓形的内侧之处，其基地为水流三面环绕。这种形势称为“金城环抱”，按五行，金象圆，五金生水；水亦为险阻，环抱之水故有“金城”、“水城”之称。风水学中又称其为“冠带水”、“眠弓水”，是风水水形中的大吉形势，所从皇家如故宫中的金水河，颐和园万寿山前的冠带泊岸，到民宅前的半月形风水池和众多泊位住宅均由此衍出。