手相学的起源相当早，根据现在印度各地的废迹，壁画中所残留的古老记录及婆罗门教所传的口碑中，都可以了解到手相在古代印度是甚为流行。中国手的相学，亦具有悠久的历史，远在周朝（约在三仟多年前）已盛行，而比较完整的手相论著，是在西汉时代的（许负），他所著的相手篇，可算是中国当时最有系统的相法，其后历代各大名家，将手相学只是附属於人相学中的一部份。