手相学的起源相当早，根据现在印度各地的废迹，壁画中所残留的古老记录及婆罗门教所传的口碑中，都可以了解到手相在古代印度是甚为流行，有关手相学,手相学只是附属于人相学中的一部份，并不如西洋手相的独立，所以中国的手相学并不如西洋手相学那样发达与普遍，但虽然手相学分为中西两种学术，但其实在内容上都是大同小异，其致可言，只有名称不同，所以现时一般所讲的手相学，可以说完全是西洋式作为基本，而加上中国手相的独到处作为参考，手相学既然称得上是一种学术，也就与其它学术一样，自然有其中的繁杂和深奥性，研究手相学的目的是要了解人的性格和品德，探知健康状况及预测未来的命运。