《易经》一般又被称为《周易》。关于，《周易》的“周”字，历来有很多种说法。如有人认为，“周”是“易道周普无所不备”的意思，因为易以六十四卦三百八十四爻笼罩万事万物，所以卦爻的含义，自然是周延普遍的。也有人认为，《周易》就是指的周朝。周朝被一般人所接受，因为很多人都以为《周易》的“周”就是年代的意思。

而《周易》的“易”字解释则更多。有的说：“易之为字，从日从月，阴阳具矣。”“易者，日月也。”“日月为易，刚柔相当。”有的说：“易，飞鸟形象也。”有的说：“易，即蜴。晰蜴因环境而改变自身颜色，日之易，取其变化之义。”清代的陈则震著《周易浅述》，则将“易”的定义分为两种：一称交易，阴阳寒暑，上下四方之对待是也；二称变易，春夏秋冬，循环往来是也。

此外“易”历来又有一名含三义的说法，《易纬·乾凿度》中就说：“易一名而含三义，所谓易也，变易也，不易也”。这三义是：“简易”，即“易”虽然包罗万象，但有一个最简化的公式或“模式”，一切事物和现象都可以装进这个“模式”里，都可以用这个“模式”来说明；“变易”，即“易”是讲变化之道的，也就是讲“辩证法”的；“不易”，即“易”虽讲变化，但这变化之“道”却是永恒不变的，也就是可以“以不变应万变”。

但无论是什么样的解释，说《周易》(易经)是讲阴阳两种势力相互作用，产生万物，“刚柔相椎，变哟在其中”，都是不错的。